1888 : ouverture de la Bibliothèque universitaire

Publié le 6 juin 2012

La bibliothèque universitaire fut ouverte aux étudiants en janvier 1888. Elle occupe toujours le bâtiment central de l’Université d’Alger, dont les travaux de construction, commencés en décembre 1884, s’achevèrent à la fin de décembre 1887. Et, dans un article publié par la Revue africaine en 1905, le bibliothécaire des Ecoles supérieures d’Alger – Facultés à partir de 1909 – fit la description suivante : « La bibliothèque occupe la partie centrale du bâtiment qui fait face à la rue Michelet. Elle est encadrée par l’Ecole de Médecine, l’Ecole des Sciences et la cour d’honneur. On accède à la bibliothèque par des escaliers qui aboutissent à deux paliers vastes et également décorés par huit colonnes. La bibliothèque se compose d’une grande salle et de salles annexes superposées à la grande salle. Celle-ci mesure 43 mètres de longueur sur 9 mètres de largeur, et une hauteur de 8 mètres. De forme rectangulaire et sans supports apparents, elle offre un coup d’œil d’ensemble agréable. La salle de la bibliothèque est fort bien éclairée par 18 fenêtres de dimensions très grandes, placées à trois mètres du rez-de-chaussée. Les 9 fenêtres en façade de la rue Michelet mesurent 3,25 m de hauteur sur 3 de largeur. Les 9 autres donnent sur la cour d’honneur et mesurent 3 m de hauteur sur 3 m de largeur. La salle est coupée sans interruption par une galerie posée à 2,20 m du rez-de-chaussée. Les rayons qui comptent aujourd’hui un développement de près de 2 000 mètres peuvent accepter près de 60 000 volumes. La bibliothèque compte aujourd’hui (1905) dans la grande salle 50 000 volumes et 99 000 thèses ou publications académiques provenant des Universités nationales et des 38 Universités étrangères qui font des échanges avec les Universités de la Métropole. L’auteur de cette description était loin de s’imaginer que, soixante quatorze ans après son ouverture aux étudiants, la BU, avec ses 500 000 volumes et 1 275 titres de périodiques accumulés depuis, allait être livrée à la proie des flammes. Plus du tiers de son fonds sera brûlé par des jeunes éduqués dans la haine raciale, la haine qu’avait distillée les conquérants de l’Algérie tel Montagnac.