La fonction du vêtement à travers les âges

De la protection à la psychanalyse

Publié le 12 juin 2012

Le vêtement représente aujourd’hui l’une des plus grandes industries de l’économie mondiale. On distingue deux grandes catégories à l’ère moderne. Le prêt-à-porter, plus ou moins accessible à la population, selon les marques et les maisons. La haute couture, elle, est réservée à une élite et se rapproche plus de l’art et des arts graphiques que du vêtement ordinaire. Mais si le vêtement représente aujourd’hui une économie qui compte autant de métiers que n’importe quel secteur industriel, il n’avait au départ qu’une fonction basique.
Une étude universitaire, réalisé par Benaïchouba Sarah, révèle que la fonction du vêtement s’est développée à travers les âges et sur quatre grandes périodes. Durant la préhistoire, le vêtement n’avait pour fonction que de protéger l’homme des effets du froid et de la chaleur, et de cacher les parties intimes de son corps. Mais cette fonction s’est très vite développée avec la sédentarité de l’être humain et la découverte de l’agriculture et de l’élevage. L’organisation en société a fait que durant le moyen-âge le vêtement commence par marquer un certain statut social, certains tissus et certaines couleurs qui avaient une symbolique de noblesse étaient interdits à la population. Le phénomène persiste aujourd’hui au Vatican où le mauve n’est porté que par le pape et interdit aux autres hommes de l’église.
Ce n’est qu’avec la renaissance que le vêtement commence à développer un aspect de beauté. Nous ne parlons de « mode » qu’à partir de cette époque là où les femmes de la cour royale rivalisaient pour avoir la meilleure robe, la plus belle et la plus large. Les corsets et les chaussures deviennent à cette époque là de véritables œuvres d’art. La pièce unique était le privilège des plus riches. Les couturiers avaient presque le même statut que les artistes et les tapissiers de la noblesse. A l’époque moderne, et avec le développement de la psychanalyse, on attribue au vêtement une signification psychologique. On est ce que l’on porte. On véhicule un message, on marque notre appartenance à un groupe social un mouvement ou un micro groupe, sportif, artistique ou autres.

F. C.