Journal d’un médecin

La pollution tue nos enfants

Publié le 1er juillet 2012

Pollution atmosphérique, des sols, de l’eau… Notre environnement serait en danger. Mais quelle est l’ampleur de la menace, les conséquences sur notre santé et les moyens d’y remédier ? Autant de questions qu’on se pose tous. Vous avez bien raison de vous inquiéter pour votre santé et celle de vos enfants. Selon l’organisation mondiale de la santé (OMS), que les polluants soient inhalés ou ingérés, ils sont très dangereux pour les plus petits, qui voient leur métabolisme souvent, gravement perturbé. Résultat, quatre millions d’enfants en meurent chaque année ! Mortalité infantile mais aussi des maladies à type de cancers, d’asthme, de troubles neurologiques et immunitaires, de retard à la puberté… Les enfants sont particulièrement vulnérables à la pollution. Tout simplement ils respirent à une fréquence plus élevée que les adultes, ils inhalent donc encore plus de polluants. Les promenades en poussette ou à pied les mettent juste au niveau des pots d’échappement, ce qui les expose plus encore. La pollution domestique est tout aussi dangereuse : tabagisme passif, produits chimiques, sprays, désinfectants, laques, peintures, vapeurs de colle… Il faut donc aérer régulièrement votre maison, en particulier la chambre de l’enfant, et de préférence la nuit. Evitez de fumer en voiture, sinon aérez-la avant d’y installer l’enfant. Et n’oubliez pas de vider les cendriers…Les polluants aériens peuvent donc induire des troubles respiratoires aigus, souvent à l’origine de maladies respiratoires chroniques, plus tard dans la vie. Sans surprise, la vulnérabilité des enfants est étroitement liée à la pauvreté, selon le même rapport de l’OMS. Ce sont les plus négligés et mal nourris qui en souffrent le plus. Ils vivent le plus souvent dans des logements insalubres, ne bénéficient ni d’eau propre ni d’assainissement et n’ont qu’un accès limité aux soins de santé et à l’éducation. Ainsi dans les régions les plus pauvres du monde (notamment en Afrique et en Asie) un enfant sur cinq ne survit-il pas au-delà de l’âge de cinq ans… Faites quelque chose en commençant par lutter contre la pollution chez vous.

L. B.